央行数字货币的英文简称是 DCEP——Digital Currency Electronic Payment，即数字货币电子支付，是经国务院批准计划发行的法定数字货币，现阶段主要用于替代流通中现金。
可以通俗地将其理解为数字形态的现金，但二者并不是所有特性完全相同。比如，实物现金具有物理载体和不同的面值、图案、发行年份，每张纸币有自己的编号等，而 DCEP 则完全不需要这些东西，只需要记录货币数额