这句话应该是要从相对这个概念去理解，在某种程度上，当一个国家或群体的某些行业处于领先状态。那么，别的国家就会相对衰落。
主要疑惑的点是科技革命，之前觉得科技革命应该会推动全人类的发展，这是一个把蛋糕做大的过程。但其实科技革命，它会使某些国家得利，而没有爆发科技革的国家，它就会损失掉某些产业，从而从一个一流国家沦落为二流国家。