上游领域的改革将成为此次油改的核心内容之一。改革后，矿权市场未来有望放开，[tag]油气勘探[/tag]开发资质的条件限制可望放宽；同时，拟实行矿权招投标制度，从申请在先改为竞争性出让，严格油气探矿权退出机制，提高持有成本，建立油气矿权流转和储量转让制度。

上游资源勘探开采有望实现参与主体多元化，促进区块的市场化流转。目前我国仅有三桶油和延长石油具备常规油气资源勘探资质。未来可能的改革方向包括：