里斯通是美国一个名不见经传的公司，这家公司很早就介入了南海的石油开发，先是在菲律宾获得了两个石油合同，由此对南海的石油地质有了更多的了解。他们推断南海的万安西盆地具有非常可观的石油蕴藏量和诱人的商业开发前景。　　起初，克里斯通公司以为那个区域属于越南。后来请了一些专家去马尼拉、吉隆坡、科伦坡、夏威夷等地的图书馆查阅了大量资料，又经过与公司法律顾问的讨论，最后大家一直认为这块海域的管辖权属于中国，因