约翰•邓普顿出生于田纳西州。尽管家境贫寒，但他仍凭借优异的成绩，依靠奖学金完成了在耶鲁大学的学业，并于1934年毕业时取得耶鲁大学经济学一等学位。之后，他在牛津大学继续深造，获得罗德斯奖学金，并在1936年取得法学硕士学位。重返美国后，他在纽约的Fenner&Beane(美林证券公司的前身之一)工作。

　　1937年，也就是在经济大萧条时，约翰•邓普顿成立了自己的公司——Templeton，