世界著名渔场，北海道渔场，纽芬兰渔场，北海渔场，秘鲁渔场多存在于寒温带地区，沿海大陆架附近。海洋浮游植物的光合作用受日光强度、海水中营养物质包括氮、磷、硅酸以及铁的浓度的制约，热带亚热带大洋往往由于营养素的贫乏，所以初级生产量有限，不能成为渔场。而在寒流流经的海域，由于寒流从南北极区海域带来丰富的营养物质，所以所流经之处的光合作用的初级生产量显著高于大洋。