19世纪的中叶，在美国的加州发现了金矿，很多人都觉得这是一个千载难逢的发财机会，这其中就有一个美国17岁的小农民亚莫尔。
随着越来越多的人蜂拥而至，加州一时间遍地都是淘金的人。不但金子难淘，就连大家的生活都越来越艰难。因为当地气候很干燥，水源十分地缺少，而淘金还是一个体力活儿，所以不少的淘金者不但没有圆淘金的美梦，相反却葬身此处。
亚莫尔和其它的淘金者一样都没有发现黄金，而且被饥渴折磨