在整个19世纪，国际金融所用的主要货币是英镑。到1890年代，美国的国民生产毛额已经超过了大英帝国的总和，但是在此后的50年，英镑仍然是金融界的第一货币。这固然是受英国政治外交的影响，也有市场的惰性关系，但是其主要的原因是“网络效应”（Network Effect）。

也就是大家都用的东西自然特别方便，即使它并不是最好的。不过英国虽然因英镑的地位而受益，
特别是可以用很低的利