从前，有一只美丽的小鸟，它看到鸟儿们都有本领，就决心要学一样了不起的技能。

1. 它想学唱歌，于是去找黄莺学。学了几天，觉得每天练嗓子太辛苦了，就说：“天天吊嗓子，太简单了，我已经学会了。”然后就飞走了。
2. 它想学飞行，于是去找大雁学。跟着大雁飞了几天，觉得长途跋涉又累又枯燥，心想：“不就是扇翅膀嘛，我已经学会了。”又放弃了。
3. 它想学筑巢，于是去找燕子学。看着燕子衔泥、衔草，弄得浑身脏兮兮的，它嫌麻烦，又想：“把泥和草垒起来就行了，这有什么难？我已经学会了。”

就这样，它见一样，学一样，每一次都浅尝辄止，觉得自己“已经学会了”，然后很快放弃。它先后还学过捉虫、游泳等等，但没有一样是坚持下来并真正掌握的。

结局：
时光飞逝，这只小鸟直到头发都熬白了，还是一事无成，没有一样安身立命的本领。人们就给这种鸟起了个名字，叫“白头翁”。