孔子《礼记》曰：食色，性也。

说明人生最重要的两件事就是饮食男女，饮食是维持肉体生命的存在所必须，而男女欲爱则是维持人类种族延续的必要活动，这里所称的男女是指单纯的男女肉体上的欲爱（即性爱）而言（相似于弗洛伊德之男女性爱观点）。

本文所探讨的情欲问题则范围较广，本文所说的情欲包括身淫与心淫两方面，宗教统称为淫欲，身淫是指肉体的欲爱（即性行为），而心淫则是指内心对肉体欲爱的渴求。（比如《圣经》说